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Riconoscere i sintomi della sindrome di Cushing

Di recente potresti aver notato una un cambiamento nell'aspetto o nel comportamento del tuo cane. L'animale sano e felice che conoscevi una volta sembra perdere colpi. Forse pensi stia solo invecchiando. Potrebbe invece trattarsi della sindrome di Cushing. Siccome molti dei sintomi tipici di questa malattia sono simili a quelli dovuti all’invecchiamento, può essere difficile notarli e accorgersi di loro.

Questa sezione descrive i segni clinici più comuni associati alla sindrome di Cushing e spiega i motivi della loro comparsa

I segni più evidenti della sindrome di Cushing includono :

  • eccessiva minzione e possibile incontinenza
  • eccessivo consumo di acqua
  • Aumento dell’appetito
  • Tendenza ad ansimare eccessivamente, anche a riposo
  • Perdita di tono muscolare e debolezza
  • Letargia
  • Infezioni frequenti delle vie urinarie (cistiti)
  • Ventre gonfio (addome a forma di botte)
  • Perdita di pelo a chiazze e infezioni ricorrenti della pelle

Aumento della minzione (con possibile incontinenza) e/o aumento della sete

I segni clinici più comuni osservati in corso di ipercortisolismo con il Cushing includono evidente aumento della sete e conseguente richiesta di uscite più frequenti per urinare.

Il tuo cane ha bisogno di uscire molto più spesso? Devi riempire la ciotola dell'acqua più volte al giorno? Il tuo cane ti sveglia durante la notte per urinare o perché ha urinato in casa quando normalmente è abituato a farlo fuori casa? La maggior parte dei proprietari di cani con sindrome di Cushing riferisce questo tipo di problemi.

Il meccanismo esatto alla base non è pienamente compreso; tuttavia, si ritiene che l'aumento del cortisolo interferisca con l'assorbimento di acqua nel rene. Ciò significa che viene prodotta più urina e, di conseguenza, il cane deve urinare con maggiore frequenza.

Se il cane urina di più, il suo organismo perde liquidi. Questa perdita o viene controbilanciatao dall’aumento della sete. È quindi importante tenere sempre acqua a disposizione del cane.

Aumento dell’appetito

Se il tuo cane che, un tempo era schizzinoso nel mangiare, ora mangia tutto il suo cibo e ne vuole altro; o se il suo comportamento è più aggressivo e protettivo nei confronti del cibo, parlane con il veterinario.

IlCortisolo ha un impatto diretto sul metabolismo e quindi sulla fame del cane. Quando il cortisolo aumenta, aumenta anche l'appetito e ciò può portare ai cambiamenti sopra descritti.

Infezioni del tratto urinario (cistite)

Ci sono tre motivi per cui un cane con ipercortisolismo è più soggetto a un'infezioni e del tratto urinario:

  1. Le eccessive quantità di cortisolo nel sangue deprimono il sistema immunitario del cane, rendendolo soggetto a infezioni
  2. L'urina prodotta da un cane con ipercortisolismo è spesso molto diluita e quindi meno tossica per i batteri, che sono in grado di riprodursi più facilmente e di causare infezioni
  3. Poiché la maggior parte dei cani è abituata a urinare fuori casa, evitando se possibile di urinare nei luoghi chiusi, questo può portare a trattenere grandi volumi di urina nella vescica. Ne risulta un indebolimento del muscolo vescicale e conseguente ed esposizione delne l'animale a infezioni

È improbabile che un’infezione sporadica in un cane giovane sia causata da ipercortisolismo; tuttavia, se è necessario portare spesso il cane dal veterinario per questo problema, il sospetto di sindrome di Cushing aumenta.

Gonfiore addominale: “addome a botte”

L’aumento dell'appetito può indurre un aumento del peso del cane. L’ animale potrebbe però apparire più appesantito di quanto mostrato dalla bilancia. Ciò è dovuto all'aspetto arrotondato della vita, altrimenti noto come “addome a botte”.

Nei cani con sindrome di Cushing si osserva un “addome a botte” per una combinazione di fattori:

  1. La debolezza muscolare porta a uno stiramento dei muscoli addominali sotto il peso degli organi interni del cane.
  2. Il fegato si ingrossa e diventa più pesante, aumentando le dimensioni dell’addome.
  3. 7. Il grasso si sposta nell’addome, aumentando il peso trattenuto dai muscoli addominali.
  4. Come menzionato in merito alle infezioni del tratto urinario, i cani con ipercortisolismo spesso trattengono una grande quantità di urina nella vescica, aumentando ulteriormente il peso dell'addome e l'aspetto ingrossato del ventre.

Atrofia e debolezza muscolari

Il cortisolo è un ormone catabolico; questo significa che indebolisce i muscoli. Un aumento del cortisolo può portare a una sensibile riduzione della massa muscolare

Il tal caso, per il cane diventa difficile alzarsi in piedi, saltare su divano o e scendere le scale.

Affanno eccessivo, anche a riposo

La debolezza muscolare interessa tutto il corpo, compresi i muscoli respiratori. L'indebolimento di questi muscoli può portare a un maggiore affanno.

Letargia

Se l’ipercortisolismo è causato da un tumore ipofisario, si ritiene che la letargia possa essere dovuta a un aumento dell'ormone ACTH. Il Cortisolo può anche influire sulla trasmissione dei segnali all'interno del cervello, portando il cane a dormire di più e a essere meno disposto a fare attività fisica.

Perdita di peli a zone e alterazioni cutanee

La perdita di peli può essere comune nei cani con sindrome di il Cushing (se il cane perde pelo su entrambi i lati del corpo, sul ventre e/o lungo la coda).

Per alcuni cani questa perdita di peli può essere significativa, lasciando solo i peli su testa e zampe. Tuttavia, per altri cani può essere meno intensa, con segni come opacità del pelo, peli che non ricrescono dopo essere stati tagliati o la formazione di punti neri sulle ascelle o sull’inguine.

Nei cani sani, i peli ricrescono e vengono persi in un ciclo costante. Nei cani con sindrome di Cushing questo ciclo rallenta o si ferma completamente. Il che significa che i peli che cadono non ricrescono.

La pelle può diventare inoltre più sottile, a causa dell'eccesso di cortisolo Se questo è combinato con una riduzione della funzione del sistema immunitario (come menzionato nella sezione sull'infezione del tratto urinario), anche le infezioni ricorrenti della pelle possono diventare un problema.

Foto © Sara Galac

Foto © Sara Galac

Foto © Carlos Melian

Foto © Carlos Melian

Foto di cane con sintomi della sindrome di Cushing

Non tutti I cani reagiscono a questa malattia nello stesso modo, e il tuo cane potrebbe non avere tutti I sintomi riportati. Quando possibile è sempre una buona pratica tenere nota di tutti i cambiamenti che si notano nel comportamento e nelle abitudini del tuo cane.

La sindrome di Cushing causerà un cambiamento del comportamento del mio cane?

È difficile dire quale impatto potrebbe avere il l’ipercortisolismo sul comportamento dei singoli cani. Sicuramente il comportamento in relazione alla fame e alla sete può cambiare. Si può verificare un aumento dell'aggressività davanti al cibo. O un comportamento sottomesso dopo aver fatto i bisognio in casa. Allo stesso modo, la letargia e la mancanza di tolleranza all'esercizio sono segni clinici noti della sindrome Cushing.

I cambiamenti comportamentali/mentali come oscillazioni dell'umore e la depressione sono noti segni clinici della sindrome Cushing nei pazienti umani. È altresì noto che quando alle persone vengono somministrati corticosteroidi sintetici (che agiscono allo stesso modo del cortisolo), possono comparire effetti collaterali di tipo comportamentale. Questi includono effetti lievi quali irrequietezza, irritabilità, insonnia, depressione; ma anche disturbi psichiatrici più gravi, tra cui psicosi e allucinazioni. Gli effetti sugli esseri umani sembrano essere dose-dipendenti e in genere si risolvono una volta interrotto il farmaco.1

I segni della sindrome di Cushing sono presenti anche in altre patologie?

Sì, esistono molte altre malattie che possono produrre segni come l’aumento della sete e la letargia. Tuttavia, se il tuo cane mostra più segni clinici insieme, aumenta la possibilità che si tratti della sindrome di Cushing.

Esempi di altre patologie che possono presentarsi in modo simile alla sindrome di a Cushing includono malattie ormonali (come una minore attività della tiroide o il diabete), infezioni come la piometra e il malfunzionamento di organi dovuto a patologie renali o epatiche.

Il veterinario eseguirà delle indagini per scoprire la causa della comparsa di questa serie di segni distintivi e, dato che alcune delle condizioni sopra elencate possono essere potenzialmente letali, consigliabilemo sempre andare dal veterinario se si ritiene che qualcosa non vada con il tuo come dovrebbe.

Non tutti i cani reagiscono alla malattia allo stesso modo e il tuo cane potrebbe non mostrare tutti questi segni. Quando possibile, è sempre consigliabile prendere nota delle alterazioni nelle abitudini e nel comportamento del proprio cane.

Se hai dubbi sulla salute del tuo cane, consulta immediatamente il tuo veterinario.

 

 

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